Iedereen kent ze wel, de raar uitziende langwerpige insecten met een heleboel pootjes. Niemand is echt tevreden om ze te vinden in hun tuin omdat rupsen echte veelvraten zijn. Hoe komt dit en wat is een rups nu precies? Kunt u lezen in dit artikel!

Een rups, is de “larve” van een vlinder. Nadat een volwassen vlinder een eitje op een plant heeft gelegd. Komt hier dus een rups uit. Die rups zal na 20 dagen, van groeien en eten als rups verpoppen (hij wordt hard en droog, en na een tijdje kruipt de vlinder die in het omhulsel van de rups groeide, eruit) tot een vlinder. Rupsen groeien enorm, soms zijn ze maar enkele millimeters groot wanneer ze uit hun eitje komen, en 20 dagen later zijn ze al 3 tot 5 centimeter lang! Omdat ze zo snel groeien vervellen ze maar liefst 4 tot 5 keer, omdat hun jasje te klein word. Ook worden sommige soorten in die 20 dagen tot 10 000 keer zwaarder. Ze zijn hierdoor één van de snelst groeiende diertjes in de dierenwereld! Daarom eten ze inderdaad gigantisch veel. Elke soort is verslaafd aan een soort plant, en het gebeurt maar al te vaak, dat wanneer je in je tuin een heleboel rupsen hebt, ze sommige planten volledig kaalvreten. De reden hiervan is dat ze erg veel energie nodig hebben om te kunnen veranderen in een vlinder, en vlinders eten ook ongelofelijk weinig, en sommige soorten zelf niets, eenmaal ze een vlinder zijn. Al hun energie die ze dan verbruiken om zich te bewegen en rond te vliegen hebben ze reeds verzamelt toen ze nog rups waren.

Nog een reden waarom we rupsen niet zo fijn vinden, is dat er enkele soorten zijn die zich verdedigen met gif. De meest bekende soort is de eikenprocessierups, die brandhaartjes heeft op zijn rug en die kan afvuren op een mogelijke bedreiging. Dit is één van de weinige soorten die echt gevaarlijk is voor mensen, omdat de haartjes zweven, kunnen we ze immers inademen, of ze kunnen in onze ogen terechtkomen. De meeste andere soorten hebben dit echter niet, en hebben een andere manier moeten vinden om zichzelf te verdedigentegen vogels en andere dieren. Hiervoor maken ze gebruik van uitstekende camouflage. Sommige soorten zijn echt zeer moelijk te onderscheiden van de plant waarop ze zitten, of lijken sprekend op een uitstekend takje.

Een rups is makkelijk te herkennen door zijn bouw. Hij heeft altijd 3 paar voorpootjes, die later de poten zullen zijn van de vlinder. Zijn lijf, die uit 13 segmenten bestaat heeft ook nog eens 4 paar poten. Veel rupsensoorten bezitten ook spinklieren, waarmee ze een beschermde cocon kunnen maken vlak voor ze verpoppen, of ze kunnen zich ermee net als een spin naar beneden mee laten zakken. Dit is erg bekend, want van het spinsel van een zijderups word immers zijde gemaakt!

Hopelijk heb je wat bijgeleerd over de rups!

Elias